Antiguo Régimen

Se denomina Antiguo Régimen a la forma de gobierno -las monarquías absolutas-, y a la organización social y económica, al pensamiento y la cultura que prevaleció en Europa durante los siglos XVI, XVII y XVIII. 

Fue una expresión utilizada por los revolucionarios franceses para hacer referencia a la forma de funcionar su país antes de la revolución de 1789 que con el tiempo se extendió para el resto de Europa entre los siglos XVI y XVIII. Se caracterizó en lo:

• Político, por la existencia de Monarquías Absolutas.
• Económico, por la aplicación del Mercantilismo.
• Social, por organizarse en estamentos.
• Cultural, por haber intolerancia.

La monarquía es la forma política que adoptan los nuevos estados.

En el proceso de consolidación del Estado moderno se marcan dos etapas :

• Durante la primera, siglo XVI, surgen las monarquías autoritarias. En ellas el rey debe respetar los particularismos locales, los derechos de las ciudades y de las Asambleas representativas ( Cortes en España, Parlamento en Inglaterra, Estados Generales en Francia, etc. ). Un ejemplo de ello es la monarquía española de los Austrias, con Carlos I y Felipe I
• En la segunda etapa, siglos XVII y XVIII, triunfa el absolutismo. El rey impone su propia voluntad “sin rendir cuentas a nadie”, su autoridad tiene un origen divino. Un ejemplo de ello es el reinado de Luis XIV en Francia.
• Características:  Posee de hecho y de derecho todos los atributos de la soberanía, encarnando el ideal nacional :
  • hace las leyes y administra justicia.
  • establece impuestos sin el consentimiento de sus gobernados.
  • tiene un ejército permanente generalmente integrado por mercenarios.
  • posee una burocracia especializada que cumple funciones administrativas y judiciales.
  • controla la economía en todos los aspectos y en todo el territorio ( aplica el Mercantilismo ).
  • no convoca a las Asambleas Representativas.
  • desarrolla una hábil diplomacia buscando engrandecer su reino.
• tiende a controlar la Iglesia dentro del territorio nacional.
• FACTORES QUE LAS FAVORECEN :
  • el sentimiento que se vio favorecido por las continuas guerras contra el extranjero.
  • la necesidad de un poder fuerte que restablezca la paz debido a las frecuentes guerras y rebeliones internas.
  • el renacimiento del derecho romano que difundió la idea de un príncipe absoluto que concentre todos los poderes en su persona y sea fuente de ley.
  • la oposición de intereses de nobles y burgueses que convierte al Rey en árbitro de la situación. La burguesía le proporciona al Rey recursos e integra la burocracia y el Rey los beneficia con títulos nobiliarios. La antigua nobleza se transforma en nobleza cortesana, colocándole a su servicio.
  • la propaganda a favor del Rey hecha a través de pinturas , esculturas y grandes construcciones.
  SUS LÍMITES :
  • los principios cristianos que rigen su conducta.
  • el respeto a las leyes tradicionales que surgieron con la formación del reino. Por ejemplo, en Francia sólo los hijos varones podían ocupar el trono ( "ley Sálica" ).
  • el respeto al “derecho de gentes”, como el que garantiza la propiedad privada.
  • el pequeño número de funcionarios y las dificultades en las comunicaciones que retrasaban el cumplimiento de sus órdenes.
  Bibliografía:

  • Geymonat, R, et al; Historia II. La Época Moderna en Europa y América. Editorial Santillana.
  • Abadie, S; et al; Historia 2ºc.b. Europa, América y Uruguay entre los siglos XVI y XIX. Ed Monteverde.